【冢越】朝露（1-10完）

一生属你最心动

题自：譬如朝露，去日苦多。


朝露


0.
铅灰色天幕层云压下的空气腥泞得几乎要令人窒息过去。暴雨将至，路上的行人早已变下脸色，匆匆跑向离得最近的车站或是便利商店，购买最便宜的雨具。
只有他们三人依然不疾不徐地走着，仿佛周遭的一切与他们无关。
河村走在最中间，巧妙地隔开了前面的手冢，还有身后越前的视线。他用眼角余光扫视身后最小的学弟，对方正低着小小的头颅，看不清表情，宽大帽檐遮住了那双猫一样漂亮的眼睛，但脸颊上的红肿已经消了，拜小学弟右手中那罐早已凉透的芬达所赐。
芬达是手冢买的，河村一边催促越前快些跟上，一边防止凯宾·史密斯扑过来拦人，因而耽搁许久。等他带着越前走向等在道路旁的手冢，他们的部长一言不发地将一罐芬达贴上越前的脸颊，一并拉起学弟的手让他扶好，才转身走在前头。
越前还在负气，他嘟囔了句“不需要”，声音很小，不到手冢需要理会的地步，手冢也并没有理会。河村缓冲气氛地劝了两句不痛不痒的话，跟在手冢身后，一边注意越前有没有跟上脚步。
他直觉不能撇下这两个人单独离开。
国中三年，这是河村第一次看见手冢发怒。这不代表手冢没有生过气，但这个人总是不太显露那些情绪，哪怕被击打受伤的时候，也没见他真正发怒过。这还是第一次，河村默默地想，他开始觉得抱歉，为自己在现场却没能阻止什么，可他也阻止不了什么。如果是乾在的话，也许能做到更多，如果不二在场，或许早已说了许多劝解的话。手冢当然不需要，这个人做下什么安排或者决定，总经过深思熟虑，那打越前的时候，或许也是早就想好的。劝解的话还是给越前，小孩子在美国长大，平常部里对他总是宠爱有加，体罚之类的，恐怕只风闻过。
河村自己在练空手道期间很熟悉校园中的体罚，前辈对后辈的特权，他不觉得有什么，到网球部，上下级观念于日常中也并不陌生。越前应该多少听过，他校之间的体罚，可是比青学更严重，比如立海大附中的真田就很执行铁血方针。
可是，越前显然没想过，手冢居然真的打了他。小学弟那刻被打懵的愣怔还在视网膜上残留影像，河村不知该替他震惊多点，还是为手冢的反应震惊多点。
这个人可是手冢，即便铁律不容触犯，真正动手了，又陌生得不像同一个人。
河村隐隐约约想，原来，手冢对越前是如此不同。具体说不上来，就像不该逾越的距离被拉近至理所当然，仿佛早就画下一个圆，将越前死死圈在里面，而越前似乎也没有察觉。
河村打了个寒颤，他觉得自己想多了。

1.
龙马睁开眼睛，金色阳光透过窗帘的缝隙钻进他的视界，些微刺痛。
他合上双眸适应这点酸涩，回忆走马灯于脑海里放映了一遍又一遍。梦里的他回到国中那年，再次经历日美对抗赛期间和凯宾的初遇。
铅灰色的天空，层层压下的云，窒息的空气，还有看不清的那道冷漠坚毅的背影。梦中凯宾没有出现过，只有河村前辈的声音拉锯般扯过神经线，缥缈地回荡。
【越前，走吧。】
龙马的手臂横过眼帘，叹了口气。
他都记得，不曾忘过。
看来无形中给自己的压力过大，竟然回忆起国中时期被部长体罚的时候了。龙马在心里小小腹诽，如果不做点什么，也许就不只是回忆那么简单。这样一想，忧虑立刻战胜懒惰，将他拖出难得假期的温暖被窝，顶着一头乱糟糟的墨绿短发，无限惆怅地默背这几天打过无数遍的稿子。
他需要理由向部长好好说明，为什么不听安排，从早已转学的海外跳级回归，重新进入青学高中部。
解释书早就写好了，可是不能直接递上，部长要是生气了，可没那么容易善了。龙马无限头疼地拿起笔记本，翻开熟悉的那页，第一条理由就是：国中网球部聚餐，大石前辈表示高二要回到青学继续念，网球部也会继续参加。当时席间气氛一阵热烈，阿桃前辈和菊丸前辈搂住龙马嘟囔着越前/小不点如果也回来就好了，大家一起努力再拼一次全国大赛。龙马觉得这个理由最吸引人，也最投部长所好，所以列在第一条。
其次，部长自己明明参加着德国的训练，也决定要走职网的道路了，仍然决定回青学念完高中，那自己回来也是可以的吧。龙马在关键字下划了一条线，心里不服气地哼哼。
第三个理由，刚刚打破美网史上最年轻大满贯得主的记录，如果自己想和大家一起打网球，肯定不会被拒绝。龙马思忖着最后一条，忽然想起一点违和，他拿过平板点开邮箱，翻开其中一封手冢发来的邮件，里面确确实实写了“期待正式赛场中遇见你”，以及“我们温布尔顿见”。龙马转了转笔，划去了这条理由。
……还是好难啊。
龙马丢开一切，将脸埋入枕头中，重新忧愁了起来。
手冢寄来的所有信件，叮嘱的话语占了很大部分，他一一记得很清楚。美网期间部长来看过他两次，白天一起打球训练，晚上住在酒店里，也是一堆说教。不是没聊过有趣的事，比如手冢提起最近一次尝试海钓，终于遇上金枪鱼，但是没有收获。龙马也分享了最新街头滑板的技巧，尽管总会在讨论的结果，得来“不要大意受伤了”之类的劝言，心里还是很高兴的。他们几乎什么都说，一个说的时候，另一个默默在听，气氛很温馨。如果部长不要总是担心这个和那个……龙马捂住脸，他直觉暑假结束前，如果不好好地跟部长报告自己任性的举动，等到开学见面，被发现先斩后奏了，处罚恐怕难以想象。
带着不安忐忑的心情，龙马默默打通手冢的电话，要求一次见面。
电话那头手冢等了一会，声音平淡地传来：“越前，你回日本了。”
这不是问话，龙马心头跳漏一拍，含糊地回了一个：“啊。”
手冢没有继续，他同意了，告诉龙马下午两点到自己家里来。龙马仿佛听见法官判决的心情释然之后立刻变得沉重。他挂掉电话，下意识看向时钟——离处刑还有六个小时的难熬等待。
他突然想，如果手冢不同意，自己该怎么办？
有什么在这个疑问以先被自觉地忽略掉，一如过去每次的忧心忡忡，迷茫的小插曲快的没留下一点痕迹，似乎总是在担心，这样做会不会让部长生气，那样做是不是会被允许。龙马有些困惑，青学的支柱，部长不是放下了吗？他为什么要回到青学继续念高中。那自己转学回青学，也不是会被责难的理由。在苛责中把自己摘出去，部长一定会心软。
龙马的心情顿时轻松多了。
然而事实证明，他还是想的太容易。
这间熟悉的卧室几乎没有变过。龙马默默地想，看见手冢在书桌前坐下，他心里一点慌乱，还是乖乖地面对面跪坐好，一个正坐的姿势。拿下帽子放在旁边，他盯着自己搁置在膝盖上的手背，不敢直视对方。
我为什么要心虚呢……心底浮出一个小小的疑问，龙马抬眼看见手冢凝视自己的目光，问题又很快消失了，满心只剩下如何说服对方原谅自己的理由。
“部长……”他迟疑地开始解释，自己为什么会出现在日本。
手冢很认真地在听，尽管他面无表情。这让龙马感到不安。他已经把能想到的理由都说了，手冢没有回应，他只是静静打量龙马，似乎在思考问题。
龙马小巧的喉头微动地咽了咽，金色阳光溶化在猫一般漂亮的眼睛里，晶晶亮地回望手冢，他真的紧张了。美网过后，手冢寄来手写信件，一并道贺的礼物。信中明确指出了龙马在赛季中的诸多不足，其中有部分是他目前无法解决的问题，体力，速度，正在成长期的身体，抛开战略和战术，先天基础是有差距的。龙马拿下美网冠军的时候十五岁，刷新了之前世界名将十七岁夺冠的记录，事实上他只有十四岁。龙马出生在圣诞节前夕，呱呱落地不到两周跨过新年，自动长了一岁，计算总是吃亏了。手冢吩咐他在美国好好呆着，不知不觉就入了心。对这个人说的话总是上心的，似乎从十二岁开始就成了习惯。不管如何，部长说的并没有错。这样下意识的想法深深盘踞在心头，被认定心高气傲外带叛逆的性格遇到手冢往往消失得无痕无踪，乖宝宝龙马，凯宾这么吐槽过他。
你说谁是乖宝宝。面对凯宾，龙马可以毫不留情抬杠回去，一想到手冢，他又觉得没什么否认的底气。
手冢静静打量的目光不带情绪，这是一个习惯。这样的目光过分安静，不用说一个字，龙马就会开始慌。他拿捏不准手冢的态度，他也从没搞清过手冢的想法，部长对他一直干脆利落，做的好会鼓励，做的不好会惩罚，连自己都没意识到的问题，部长总是引导他去解决，甚至他还没发现，手冢就替他解决了。这样的手冢，一旦什么都不说，龙马就会不适应。他会想是不是又出了问题，部长是不是又生他的气。虽然这样担忧的情况不多了，在明知不可为而为之的事上，龙马还是心中有数。
这次就是了。
转校的手续已经办妥，他甚至知道自己和桃城分在一个班级。海堂前辈在隔壁班，幸好这样，不然校园将永无宁日。河村前辈、不二前辈和菊丸前辈也在青学，唯一转校的只有大石前辈，但他高二时又决定转回来。开学之后，部长才会正式继任高中网球部的部长，加上大石前辈的回归，青学网球部又能再迎来一次巅峰。
龙马想，如果他不跳级，那前辈们等到高三可不会像国三那样轻松，面对的升学考试要严苛多了，不能兼顾部活，退出网球部也并非不可能，全国大赛什么的更不要想。他提前一年回来，也是想和前辈们一起打球。
——应该只是这样吧。
在心里小小自我总结，龙马不着边际地想，忽然听见一声叹息。
手冢转过椅子，背对着他，正开始写什么。
龙马眨了眨眼睛，忐忑不安的情绪滋生不停，快要忍不住开口询问。他压下这股冲动，实在吃多了教训，不敢随便造次。直到手冢将一张纸递到他面前，疑惑地歪了歪脑袋，龙马不解地望向对方。
“如果你能做到上面几点，我就同意你回来。”手冢清清冷冷的声音没有起伏，是温言软语的态度。
龙马接过纸张开始浏览，原来是一份契约啊……
端正的钢笔字迹不愧如其人，来不及欣赏，第一条就让龙马脑内警钟长鸣。
什么叫，国文考试一次也不准挂科？
“高中的课程比国中更难，你跳级上来，基础不够扎实，容易考试挂科，你有信心解决课业难题吗？”手冢问。
这种时候，谁会回答没有信心啊。
龙马跳过这条，继续看下去：所有职业比赛优先于部内比赛。
换言之，参加赛季的时候如果撞到网球部的比赛，需要优先个人赛，不准对安排有异议？这条似乎也不过分，还是为自己好的意思。
龙马再往下看。
高中期间不准谈恋爱。
“……”
龙马睁着茫然的大眼睛，望向手冢。他不是对这条有异议，而是对内容的出现感到惊讶。
“如果违反一次，你就退出网球部。”手冢这么说，他并没有多解释。
“哦。”
龙马立刻抛开剩下的疑惑，好不容易部长答应了，如果多问，反悔了怎么办。庆幸这次轻松过关，龙马俯下身子一笔一划认认真真签名。
头顶打过一行山吹千石前辈的名言弹幕：Lucky！

2.
眼前的少年伏低身子，认认真真地在自己开出的条件书上签下名字。
手冢眼神温和地凝视小小一团身影，越前长高了，大概163公分，还不到期望值，偏瘦的缘故总显得幼小。这让他不可抵抗地感到心间的柔软，同时又警告自己收敛这份情绪。他不能对越前太过纵容，这个几乎花光他迄今为止所有心血的小东西，总是不太省心，需要好好看牢才行。
比如这次，没有跟自己说一声，擅自决定回到青学，还是跳级上高中。手冢想他最近对越前是不是过于宽容，美网的夺冠让小孩开心之余，自己也欣慰地放松了，导致越前开始不经报备随意作决定。人生大事，岂容儿戏。手冢自然不是很高兴，但他选择了默许。一面事已至此，强烈反对也不能将越前赶回美国，匆匆忙忙选一所高校，也不见得好。如果留在日本不准他回青学，转去其他学校，则更为棘手。
看着越前明知故犯又一副忐忑期待的神情，手冢叹息了。
他快速拟定了几条注意事项，决定留下越前在青学上高中。镜片后狭长的凤眸微微敛下所有情绪，手冢收起这份契约，温和地询问越前，是否出去打一场网球。
越前很高兴，眼睛瞬间发亮，猫咪一样的金色瞳孔亮起来很是要命，他精致的长相更像雷厉风行的律师母亲，双颊仍然带着一点婴儿肥，显得更加稚嫩。越前十四岁了，正是两年前他们几个国三生的年纪，但在手冢眼里，他依然是国一时的样子，永远差足两岁的最小的那个。
是不是因为如此，他总会多为越前考虑一些？
手冢很清楚不是这样。
他第一次见到越前，对方正被荒井揪着教训，是个猫一样的孩子，看周遭带着不自知的警觉，一直在打探，一直在观察。那时，他早已从龙崎教练那里要到的比赛录像里评测过越前的实力，也知道他因为迷路错过一场比赛。
美国青少组冠军四连霸，听上去倒是很响亮的名头，实力不凡，如果越前去了其他学校，恐怕也会很好成长，偏偏来了青学。手冢清醒的大脑瞬间做出了预判：今年的全国大赛，他们有希望。这不可谓不吸引人。自己带领的青学可以打进全国大赛甚至夺冠，堪称最完美的交卷。然而内心深处，他似乎期待得更多一些，暂时还没有想明白的东西。他可以惜才，破例让越前参加正选考核；他可以评估，在正选比赛中关注越前的种种表现，但是，隐隐有一种说不清道不明的情绪，横梗于心间，像根小小的刺，分不清形貌却不容忽视。
——直到越前和不动峰的伊武深司比赛过程中，手冢才终于意识到，他要的似乎不止这些。
越前龙马是不同的。他会让自己产生一种干预的冲动，执意在那个孩子注定繁花似锦的道途上留下最深的痕迹，想让那双眼睛专注自己，想让他的目光完完全全只属于自己。
手冢不是个爱强迫的人，于网球中他或许强势，被称为青学的帝王。但对待部员，他在严苛之余很少干涉对方的想法。怎么打网球，抱持什么样的态度，手冢都能自然而然接纳，只要在他的底线范围内。他对旁人严苛，对自己更是近乎苛刻。以身作则，便无可指摘。青学对胜利的渴求，便是由他这位部长开始影响的。
这样的自己，居然有一天，对一个十二岁的少年，忍不住生出想要干预他所有人生的渴望，那意味了什么？
手冢抱持这样的自我质疑，干脆利落地开启了手冢领域。他打回越前刁钻的发球，冷冷地直视对方，制止对方继续试探的态度：“用尽你的全力，试试看打败我。”
越前输了。
夕阳燃尽余晖照亮小小少年浮金破碎的眼眸，很漂亮，也很脆弱。手冢看着它们露出的每一分情绪，慢慢咀嚼品尝，仿佛喝掉最上等的饮品，种下名为心魔的种子。浑身的血液流淌过四肢百骸，大脑有多冷静，心里就有多炽热。
他找到了答案，是如此重要的东西，无法抑制，从此再不愿放过。
手冢沉浸的眸光低视，他看清了越前每一个表情，于是把自己，一点一滴，一分一毫，深深烙印进那个孩子的心里。
“越前，成为青学的支柱吧。”
他对这个孩子扣上最后一道锁。大约是言灵，名为“名字”的最短诅咒，束缚住一个漂亮的灵魂，让他为自己而鲜活跳跃。
至此以后，手冢理所当然地干预了越前在青学的每一件事——在越前无意识授予他如此权力之下。
手冢清楚知道，他要的远远不止这些。
也不是没有人察觉到他的异常，龙崎教练不止一次追问过自己，为什么？牺牲手臂让越前意识到问题所在，关东大会执意安排越前上单打一，不惜说出什么结果也承受的话。这过于一个部长的责任了。手冢不喜欢解释，也只做必要范围内的解释。龙崎教练深知他的性情，没有追究逼问。但部内敏锐的几个人，就不是这样简单应付的了。
副部长的大石看重团结，对自己这位部长也很尊重，并不在乎他对越前倾注的额外心血。越前可以赢得比赛，只要确认这点，大石便不会多追究。他始终相信自己的安排，手冢也很放心在离队养伤期间把越前交给对方。麻烦的，只有那位背负天才之名的不二。不同于乾的绝对理性，自动生成一套胜利数据的理论，将一切行为合理化。不二太过随性，也足够敏锐，总能下意识发现蛛丝马迹。
两年前，手冢曾应邀和不二打过一场比赛，因为手伤惨败，被质问的时候虽然很抱歉，却也没有办法。那之后看着不二没有强烈的胜负心，手冢也从未责问过对方，那是不二的自由，手冢这样想，也这样由着他了。但是这样的自己，突然在那天转变了态度。
让不二和越前练习，是由手冢一手安排，经过龙崎教练批准，交给乾的训练计划。对战圣鲁道夫之后，手冢认为有必要让越前见识不二的实力。不二委实过于天才，打球的花样没有人比他更精道，堪称国中生中的技术巅峰，手冢想让越前接触更多的招式，同在一个球队，胜负至上的校内排位赛更注重效率和结果，只有练习赛可以提供这样的条件，然而，不二却在那场比赛中没有尽力。这让手冢的计划大打折扣，他生气了。
手冢一反常态在赛后责问了对方，不二那会还以为，青学终于因为越前的加入有了夺冠希望，手冢不满自己胜负心太弱怕影响士气或者正式赛，所以主动提出，如果成了绊脚石，就剔除自己的正选资格。
手冢停止了追问。相识三年，那大概是两年前的比赛以来，难得的争执了。这次由自己主动发起，也由自己主动停止。
他不知道不二什么时候想明白的，或许在无意识的情况下，自己创造了让对方想明白的条件，像是作为补偿，不二在与冰帝的对战中，向越前演示了三种回击球的最后一招——白鲸。手冢也是第一次见识这个招数，他想不二是在求和，或者表明一个态度：提升越前的实力以增加青学夺冠的几率，这条战线可以达成共识。
他沉默地接受了，让这事翻篇。
一切都是为了青学的胜利，以及青学的支柱传承。手冢让所有人都这样认为了，直到日美青年选拔赛之前的合宿。
在那之前，手冢曾经和龙崎教练偶然谈起越前的国文成绩让老师头疼，这影响到部活，他们安排替越前补课，自然由擅长国文的不二担任，于是那场谈话不二也参与了。
龙崎教练发着牢骚：“这小子能把英文的基础换一半给国文就不必受这罪了。”
手冢当时正在查看越前的试卷，终于及格的成绩让他松了口气。于是他不经考虑地说了句话：“在美国发展的话，并不需要多深的国文功底，越前的日常交流没有问题。”
不二瞬间睁开眼睛看向手冢。
手冢当时没有察觉这份目光探究之下的深意。于是就没意识到，选拔赛合宿的时候，他千里迢迢从德国赶回，不惜力战服众，从龙崎教练手中拿下代理教练的位置，显得更加意味深厚。他为什么要回来？他不得不回来。那次德国之行，他对越前说你和真田的比赛还有许多空隙，这个孩子不以为意的态度，令他有所警觉，再看见越前和汉娜的比赛，他心里有了判断。尽管说着never give up，在乾道破汉娜身份之前，越前可不是一开始就全力以赴的。
于是必须回来，必须亲自处理这件事。
关东大赛中燃尽战意的越前一心想要和他比赛，手冢压着这个筹码，企图挑起越前对胜利更深的渴望，直到他发现没有用，手冢当机立断，和华村教练、榊监督做了评估，他保留了越前候补的位置，把最后一个入选名额给了不二。华村和榊都无法理解，手冢对此的回复是：这样就可以。他甚至要求保密这件事，把公布的时机留给自己。越前是青学的人，他提出的要求不过分，华村和榊也就同意了。这些事不难打听，手冢也不意外不二会知道。早在凯宾的事情出现以先，自己就做了这样的决定，于是越前私下对决凯宾，手冢毫无先例地发了怒火。
不二找上门指责他的时候，手冢回避了所有直指核心的问题。
“这不是你控制越前的理由！”不二严厉起来，气场能与手冢分庭抗衡。
在场的河村很尴尬，老实人摸了摸鼻子，不敢走，也不敢劝。没有球拍在手，他尽管口风很严，被不二那样聪明的狐狸套出一两句真话，实属平常。
手冢不能失控，两个人都不冷静，吵起来毫无意义。他想了想，给了一个承诺：“我不会再动手打他。”
“只有这点是问题吗？”不二分毫不让。
手冢大概清楚不二为什么生气，这个随性自由的人，并不能容忍自己对越前的做法，或者说，他为对越前这样做的人竟然是自己而感到大为光火，这简直就像错看了一个认识很久的朋友。
越前是不同的，手冢可以容忍不二毫无胜负心，却无法容忍越前失去争胜之心。他想尽一切办法挑起越前对胜利的执著，不惜控制选拔赛的结果。做决定的三位教练，华村和榊认为越前足以入选，二比一远远超过反对票，哪怕龙崎教练没有入院多半也会安排越前入选，她向来对不二没有胜负执念感到头疼。是手冢这个代理教练出于私心的目的干预结果，这是绝对的不公平。当不二得知自己变成这个不公平的结果之一，他被冒犯了，无法忍气吞声，因此对手冢发怒。他认为手冢在操纵越前，换个角度，这并没有说错。
瞬间，手冢意识到，局面避无可避。
他叹了口气，对如同暴风席卷的愤怒的不二说：“越前的未来需要坚实的脚步，但他太年幼，无法及时察觉一些问题。我必须替他好好看着，每一步，他都不能踏错。”
这是他第一次，也是唯一一次最接近内心深处的剖白。
连河村也震惊地望向自己，张大了嘴，没有说出一个字。不二则久久地沉默，面色凝重地看不出想法。
手冢继续说：“如果我因此冒犯了你的尊严，很抱歉，这不是我的本意。以你的实力，正选之位无可厚非。龙崎教练在的话，选择你的几率也很大。”
换来不二嘲讽地反击：“三票两投的结果，你在说笑话吗？”
手冢微微一顿：“……抱歉。”
“这句抱歉可看不出诚意。”
不二认真起来可是相当难缠，海堂都要甘拜下风的程度。他的话术能做到每句话刺得人鲜血淋漓。手冢只能以不变应万变，选择沉默以对。
他听见不二喃喃低语，声音里的情绪复杂难明：“你不可能永远如此对他随心所欲……”这个一直挂着温柔微笑看不清虚实的人此刻低着头，同样教人看不清了。
手冢隐约察觉了什么，在他意识到之前，不二抬起头，露出个和解的微笑，那笑一如既往是张面具，将他所有的情绪都掩盖了，又足够表明态度，息事宁人。
“手冢真是的……如果这么看重越前，早点告诉大家，为了那个孩子，没人会不愿意尽力的啊。”
“对啊对啊，支柱也好，后辈也好，大家都很关心越前，手冢你有伤在身，不要一人担负了啦。”河村终于找到机会，加入了劝解。
“真是一如既往的苛责自己呢，手冢。偶尔，也要多信赖我们一点啊。”
手冢点头说：“一直以来麻烦大家了。越前的事，我会处理好的。这是作为部长的职责。”
“呵呵，部长的职责吗……”不二意味不明地轻笑，倒是没了先前争锋相对的尖锐。
这次的风波结束了。
国三最后时期，手冢和不二终于进行一场比赛，国中的网球部没有遗憾了。但是，出乎他的意料，越前再次打破约定回到日本，要求和他比赛。美网正式赛三天前，这个关键的时刻，他居然做了如此不谨慎的决定，更令手冢不满的是，这个孩子，竟然对他先斩后奏——仔细想想，这似乎是越前敢于先斩后奏的开端。
然而接到越前的电话，手冢却连生气的余地也没有。电话里那个孩子态度很是强硬，几乎到了质问的地步。
“部长明明说过肩膀好了要打一场，凯宾那次也是……我说过的吧，如果不能打赢部长，好像无法继续往前走下去……说什么日本国中网球最强的人，被这样认为一点不觉得是赞誉，自己都觉得名不副实……部长，和我比一场吧……”
手冢没有想到越前会翻起日美青年选拔赛的旧账，不免万分头疼，他只能答应越前任性的要求。第一次参加美网，对这孩子真的很重要，如果自己是不稳定因素，就让他拔除这个钉子，全力以赴地回美国去。手冢在比赛过后，从一向神经大条的桃城口中得知，给越前打电话告知那场比赛的结果，竟然是不二的主意。一场四人小聚，菊丸和桃城想起越前，正好不二的手机开通了国际话线，贡献给大家打电话，通话期间不二买咖啡离开了，最后，越前接到的问候来自河村、桃城和菊丸三人。
手冢找上不二，相当严厉地指责对方，这个做法扰乱了越前比赛前的稳定。
不二笑呵呵说：“担心越前一去不返，让他知道不管多远，前辈们还是万分惦记他，并不坏呀。”他似有若无地瞟过手冢沉冷的面容，“我们也不像手冢你，可以和越前时时刻刻保持紧密的联系。”
这像一个试探，又似乎不是。不二看起来不需要答案。手冢的确不可能放过越前一点点消息，那孩子也习惯了用邮件对他报告近况，所以，越前才会那么生气，手冢隐瞒他和不二比赛的结果。
故意的吗？
手冢有些疑惑，但这又是为了什么？
不二没有给他深思的时间，客套几句过后，转而提起升学高中部的事，聊过几句便离开了。
手冢打过一场酣畅淋漓的比赛，对不二正是感怀队友情谊的时候，他不太想深究下去，而越前正在他全副心力的关注中平稳健康地飞速成长，眼见毕业临近，是时候交棒给海堂和桃城了。

一生属你最心动

3.
属于越前龙马的悲惨人生三件套：不能每天喝芬达；永远没完没了的乾汁；以及，最后也是最重要的——仍然是个子最矮的人。
暴击突如其来，使人猝不及防。龙马瞪圆了眼睛，意识到他对此毫无察觉，直到前辈们提起，才恍惚发现，前辈们居然达成了单人最低175公分的成就。
桃城和海堂混入一片争吵，桃城的高度跳跃助长他成功突破180，海堂只在两年内长高了2公分——他是那个最矮的身高记录者。
乾推了推眼镜，理性地对大家解释，海堂的身高停止生长，大部分出于蛇球诡异角度的锻炼，压迫到双脚。龙马听不出什么门道，便假装安静，减低存在感。不料乾话锋一转，冷静淡然地给了龙马一发暴击：“越前，虽然你已经成长到163公分，但你连两年前的不二也比不过。”镜面反光一闪，众人的目光顿时落在龙马身上。被提及的不二前辈笑容依旧，仿佛丝毫不在意。
龙马忍不住吐槽：“你还差……”他没说完，及时意识到差得远的好像是自己。身高伤害犹如核弹，龙马憋足一股怨气四处扫射，最后负气般抱怨，“乾前辈的牛奶策略一点用处都没有！”
“至少让你长高了12公分喔。”乾很愉悦，才不计较学弟的甩锅，只见他奋笔疾书，碎碎念个不停，“不二也正好长高了12公分。”
龙马望向话题人物，不二前辈正和菊丸前辈站在一起，曾经三年六班友好二人组，已经是齐头并进的对等身高了，拥有出众的样貌，一位春风柔和，一位朝气焕发，还真是赏心悦目呢。龙马托着腮，突然想起来，手冢部长应该也长高了，似乎之前从未意识过。今天高中网球部的正选们难得聚在一起，如果不是菊丸和桃城打开话题，龙马完全不会想到身高这件事。仔细想想，国中后赴美，他和手冢见面次数最多，可他和部长的视角差却从未变过。这个认知让龙马暗暗吃了一惊。
是说……在部长面前下意识回到国中时期，是因为身高差从未缩短的缘故吗？
龙马有点郁闷。
刚刚踏进会议室的手冢，成功靠存在感制止热闹，令所有人按次序坐回位置。
他推了推眼镜，转头对上龙马熟悉的郁闷视线。瞬间，仿佛看见部长脑门打出三个问号，手冢虽然面无表情，回望龙马的视线带着疑惑和探究，正闹小孩子脾气的龙马压低帽檐，避开了。
反正，都是部长的错。
虽然知道毫无道理，依然撒娇般地迁怒了。
手冢带来一个不算愉快的消息。
几所学校的网球部教练发出联名信，质疑青学高中部接纳一位美网冠军打比赛的合理性。真是有意思的巧，名单虽然没有公布，想也知道不可能是诸如立海大附属高中部，冰帝高校等强校的意思。
弱小的人总爱用这样那样的理由。
龙马低着头不发一言，桃城和海堂首先叫嚣起来。前辈们非常生气，尽管龙马如今和他们同一年级，仍然被当后辈对待了。
“就是不让小不点参赛，他们太过分了！”菊丸前辈忿忿地鼓起腮帮子，附和他的是一贯照顾龙马的桃城。
“这代表他们认输了吧，真难看啊，真难看。”
乾理智地分析：“毕竟美网冠军的实力，确实让许多人忌惮。”
大石刚刚转学归来，仍然接手了网球部副部长一职：“虽然之前考虑过会这样，三年级的前辈们也以备考为由纷纷退出了接下来一年的比赛。果然还是不能打消各方的顾虑吗……协会怎么说？”他转向手冢。
“还没有答复。”手冢淡淡道。
气氛有些沉闷。不二突然开口问：“越前怎么想呢？”
这很突然，龙马措手不及，面对看向自己的前辈们，他压了压帽檐，万般不情愿地说：“他们还差得远呢。”
他不懂，为什么突然要问他。这样的事，不是交给部长决定就好了吗？虽然千里迢迢回来就是想和前辈们一起打网球，如果不同意也没办法。
龙马轻哼声，补了句：“水平太高很抱歉呢。”
这话实在欠打，桃城作势弄乱了越前的头发，大家哄笑一堂，早已习惯了龙马那张不饶人的嘴。虽然问题没有解决，气氛不再像之前那样剑拔弩张。
“总之，协会的通知下来以前，我们按照常规训练吧。”手冢做了总结。
一旦部长发话，就没有置喙余地了。会议结束，龙马百无聊赖地离开，他还有一份讨厌的国文作业需要攻克。不二在走廊拐角处拦住了他，笑容温和好似询问天气：“越前对这件事怎么看？不能打球的话会很辛苦吧。”
一天之内第二次，被同一位前辈询问同一件事，似乎很奇怪。
龙马压下心里的异样，他皱了皱眉，说：“这件事，我没有决定权。”
决定的是协会，甚至是部长，不用过于担心，部长就能处理好。一直以来，不都是如此吗？
不二前辈微微睁开海蓝色的眼睛：“如果手冢同意，不让你出场打球呢？”
龙马想了想：“部长命令的话，也是没有办法的事。”虽然很想打就是了，但部长决定了，一定有他的道理。
“真的可以吗？”不二前辈又追问。
龙马怔怔望着他：“前辈，你到底想说什么？”似乎从没见过这么紧追不止的不二前辈，每句话都像别有深意。
不二前辈缓缓道：“越前，如果手冢接纳你加入网球部，但是为了青学能够参赛，不让你正式下场比赛，你会愿意吗？”
“……”
如果协会的通知下来，作为交涉，的确是部长可能会考虑的事。但是，不知道为什么，龙马瞬间就将这个可能性排除了。他认真思考了不二的话，总觉得不对。如果是手冢部长，在知道协会禁止自己参赛时，只会争取让自己上场，如果不能妥协，只会让自己退出网球部。部长会安排好一切，送自己回美国训练，酌情参加接下来的职业比赛。原因……大概是心底深处隐约觉得，手冢总是优先对自己有益处的事，不知不觉就这么认定了。不能参加高中网球正式比赛，就没有留下的意义，自己再舍不得，部长也不会允许。
所以，不二前辈假设的前提，应该是不存在的。
龙马这样想，却不知道该如何回答。他只好说：“部长不会这样做。”
“是吗……”
不二前辈似乎对自己的回答很意外，露出不能信服的样子。
咦，前辈会露出自己看得懂的表情吗？
一丝疑惑很快打消，龙马忍不住对面露困惑的不二解释：“手冢部长不会让我为难，他会解决问题，前辈不用担心。”
“越前对手冢很有信心呢。”不二淡淡微笑。
“部长一直是这样做的吧。”龙马小声回答，“大家不是因此，一直相信部长吗？”
不二观察着龙马的表情，点头同意：“说的也是。”
“不过，我很好奇。在青学和你之间，手冢会如何选择呢？”
轮到龙马困惑了，青学和自己，是有冲突的选项吗？不，现在面临的局面，似乎真是如此。可是，并非一定要选择并存吧。皱着眉头，他沉默了。
“哎呀，抱歉，问了让你为难的问题，忘掉这件事吧。”不二拍了拍龙马的肩膀，一派云淡风轻。
龙马点点头，转身离开。
不二前辈似乎觉得他需要关心许多事，龙马暗暗想，而他无法解释清楚，在部长的字典里，自己是不会操心那么多的。与其说不会，不如说……什么是可以做的事，什么是不能做的事。龙马没有告诉不二，在他的认知中，有着泾渭分明的两种选择。不是自己的事，不是他人的事，这样俗世的划分在龙马身上并不存在——更明确一点，在名为手塚国光的那个人对龙马的要求里，这样的划分并不存在。即便是自己的事，也有轮不到自己决定的时候。这样的情况在手冢面前早已稀松平常。龙马花了很多时间才搞懂这条界线，为此他受到过多惨痛的教训，时至今日，也不是百分百的明瞭。
唯一意识到的只有一点。生气也好，撒娇也好，对部长释放所有情绪都没有关系，想要什么可以直接说，想做什么可以直接问，但是，唯独和部长怄气是不被允许的，什么也不说，从怄气发展到和部长冷战则是万万不能的。
龙马曾经犯过这个错误，于是在手冢面前失去所有尊严，被打击得体无完肤，只有委屈地质问对方：你不让我加入正选，又不让我和凯宾比赛，你到底要我怎么做？
很久以后，他才意识到，手冢等的就是他这一句：你到底要我怎么做。
——很多时候，这句话，其实代表手冢根本不需要自己做什么。
龙马低头，卷起课本边角的纸张，这堂英文课浅显易懂，他闭上眼睛，渐渐进入梦乡。

4.
得到现任教练的许可，手冢向国中时期网球部的龙崎教练发去消息，告知越前或将被禁赛。龙崎教练很快回复了，她说会同几位教练商量。手冢想了想，又分别给斋藤、黑部和三船几位U-17合宿时期的教练们发了消息，并附上一封亲自撰写的理由书。无非是以年龄规则而言，越前参加高中部全国比赛并不算违规，希望可以得到教练们的支持，向协会进言。
手冢擦拭着镜片，从收到消息开始，他就一直在积极处理这件事，如今告一段落，忽然想见见越前。这几天小孩情绪不高，虽然上次会议中没有表态，到底不是愉快的事。
手冢在天台找到了越前，猫一样的少年没有像过去那样午睡，他躲在一方小角落，远远望着风景似乎在发呆，间或抿一口甜甜的芬达。越前看见手冢，表情有些意外，倏尔调皮一笑：“部长看上去很闲嘛。”
手冢走到他身边，问：“还好吗？”
他的视线落在越前的芬达上，小孩点点头，注意到他的目光，很快抢白：“本周的第三罐，我才没有多喝。”
手冢淡淡一笑：“那就是最后一罐了。”
当周份额没有了，越前不是很高兴。他靠近手冢，迟疑地说：“如果我正选赛赢了，可以加奖励吗？”
双眼明亮透彻，不含一点杂质。
手冢偏头细细打量，忽然说：“越前，不会有事的。”
他知道小孩听得懂自己的意思。果然，越前压了压帽檐，说了句“还差得远”。
“部长。如果协会的通知下来，我就回美国。”越前说。
手冢沉默了。
一只手横过越前的肩膀，停留小小的脑袋后面，属于脖颈的那块薄薄皮肤上，手冢摩挲着那块温热的肌肤，掌心下的躯体渐渐软化。这是手冢独特的安抚越前的方式，他不会摸这孩子的头，他只会像这样，轻轻抚摸他的后颈子。越前微微低着头，逐渐向手冢靠近，但也只是贴靠在他身侧。这是他们最亲密的距离，远比不上其他前辈飞扑的拥抱。但这点距离却让越前最为放松，也让手冢心安和满足。越前在手冢半笼罩的姿态下，安安静静的，嘴角微微翘起。
手冢知道，越前明白他的意思了。这向来是个体贴善意的孩子，性子高傲却很温纯，小小年纪还很有责任感。比如他从来只会靠近身体右侧，让手冢的右手落上后颈，越前始终下意识惦记着自己有肩伤，尽管已经治愈。他是让手冢安心的存在，没有比他更合心意的。
手冢流水清冽的声音缓缓地嘱咐：“桃城的力量和平衡比过去更强。今天的比赛小心应付，不要受伤了。”
“是。”
“偶尔和乾交流下数据，对你的训练有好处。”
“是。”
“芬达超过三罐，自己减掉下周的份。”
“是……切。”
手冢看向越前被揭穿的微微泛红的脸，温和嗓音隐约带着笑意：“越前，不要对我说谎。”
越前睁大眼睛，一点局促不安。
“你可以直接来问我，像刚才那样。”
【如果我正选赛赢了，可以加奖励吗？】
越前闷闷不乐地说：“部长又不会答应。”
“这是我的事。”轻轻捏了捏少年的后颈，手冢低声道，“但你要对我说实话。”
“那，部长答应了？”越前抬眼瞧他，不依不饶，是个狡猾的性子。
手冢扯了扯嘴角，他就知道小孩不达目的不罢休，于是点头：“嗯，我答应了。”
眼见猫系少年露出得逞的开心笑容，他冷不防补充：“可是你已经喝掉了。”
“…诶？”
“所以，正选赛你必须赢。”
越前呆怔的模样特别可爱，手冢面色柔和地搭过他的肩膀，气度从容又凛冽地从他身前离开。
所以说小孩子嘛，还差得远。
这天傍晚，手冢更新了部内比赛记录，一如既往的漂亮。
接到迹部的来电纯属意外，电话里简单明了，关于协会对越前参加高中网球大赛的许可。到这个地步，他校不知道也不可能了，手冢不得不前往。等他到地方，发现不二也在场，手冢隐约觉得不太简单。
“小景问我越前的事，只好跟来了。”不二轻飘飘地微笑道。
手冢点头表示知道，没有多问。
“小鬼怎么跑回青学了？”迹部皱着眉头问。
手冢没有回答。多人在场的时候，他习惯先静观其变。
“网球协会有消息了？”他反问迹部。
迹部嗤声道：“暂时没有。但是本大爷好好关怀了一下这几所学校，发现他们的网球部形同虚设。”
手冢沉吟，这意味着背后并不简单。有实力争取的人才会惧怕，早已放弃的人何必在意。
“放心吧，不管是哪所学校牵头的主意，已经全部敲打过。”迹部不欲多说，“本大爷今天找你来，就是告诉你，不会再有其他学校打小鬼的主意。”
如果只是这件事，不必特地见面。但手冢还是说：“多谢你了，迹部。”
迹部忽然笑了：“手冢你还真会转移话题。”
“……”
“如果不注意，还真让你逃过去。”
“你想说什么？”手冢问的迹部，但他看了一眼笑眯眯的不二。
“越前突然回青学，是你的主意吗？”迹部严肃地问。
手冢想了想，说：“之前聚餐的时候，越前得知大石将转学回来，所以决定回来念高中，我也是后来听他说的。”
“所以不是你强行要他回来。”迹部断言。
手冢推了推眼镜，平静地说：“如果可以，我并不希望他回到国内，现在正是关键的时刻。”
他大概猜测，迹部认为他为了青学的实力，把越前从海外找回来了。真是无稽之谈，没有人比他更希望那孩子飞高飞远。手冢早已卸下青学支柱的重担，更不想让越前再背起来。他回青学念高中与支柱毫无关系，这点不被人理解，反而还被误解。看来，除了迹部，不二也认为他为青学把越前强行拉回来。当初决定从德国回来念高中，大家的反应也很吃惊，认为他放不下青学支柱也属情有可原。
迹部果然不放心，问：“如果协会的决定下来，你会禁止越前出赛吗？”
“不会。”手冢十分干脆，“我会让他回美国。”
他缓缓看向震惊的迹部和不二，语调却是不容置疑：“不能参加高中比赛，留下来对越前没有益处，我会让他回美国去。”
“现在再转走？”迹部忍不住了。
“嗯。我联系过美国的学校，至少有三所没有问题。”
“手冢已经做了准备啊。”不二忽然说，“可是，越前不远千里回到日本，是想和大家一起度过高中生涯，就这样回美国不觉得遗憾吗？”
手冢说：“他不会。”
“不参加高中比赛，也可以准备职业赛事，想和大家打球，加入网球部就好，不一定非要离开吧。”不二淡淡道，“手冢为什么觉得，越前不会感到遗憾？”
手冢张了张口，话到嘴边，他又咽回去。直觉告诉他，不能再顺着不二的话说，会很麻烦。不二似乎并不只是简单确认，自己是否为了青学特地让越前回来，他和迹部看起来想确认其他东西，究竟是什么，目前还没有头绪。
手冢避开争执，简单回应：“现在考虑还太早，协会的决定还没有下来，不要想太多。”
“如果协会决定不让越前参赛呢？”
发问的是迹部，他铁了心不想让手冢避开。
“那就让越前回美国……是吧？”接话的是不二，话题又回到原本。
“……”
“你们想问什么？”不能无意义地纠缠下去了。
“越前自己怎么想才是重要的事吧。”
“我会询问他的意见。”
“现在才问会不会晚了点？”
“……”
手冢终于明白了，迹部和不二，原来在意的是自己是否干涉越前的想法，强迫那个孩子做了违心的决定。这个认知令他大为不快。
【越前的话，他会理解什么是对他最好的。】
这句话不能说出口，会遭来更多质疑。但是，那孩子始终能懂得，自己的真心和本意，毫不犹豫地全盘接受。只有这点不容怀疑。
手冢想，他没必要同迹部和不二解释太多，原本就不是那两人干涉的范围。
“等协会正式通知下来，我会和越前好好谈一谈。”手冢终是选择回避战争，“剩下的，到时候再说吧。”
“谈的时候，本大爷要在场。”迹部说。
“还有我。”不二微笑。
手冢不快地皱眉。
“没有那个必要。”他断言谢绝了，“谢谢你们这样关心越前，事情交给我处理就好。”
“手冢总是这么强势呢，在越前的事上。”不二睁开眼睛。
“感谢的话由当事人说出来才够诚意吧。”迹部淡淡道，“那小鬼不是你一个人的事。”
手冢几乎要感叹了，思索地看向迹部和不二，两人的态度很是坚决。
“等我和他谈过之后，你们可以再去问他。”手冢这样说。
两人不约而同露出慎重的表情。
手冢起身告辞，他不想留下再多费口舌，拒绝迹部的好意，他独自离开。
迹部和不二，两位既是宿敌也是朋友，他们在意的角度，让手冢重新认识了。今晚的盘问出乎意料，难以招架。手冢对后辈引起其他强者的注意一直很欣慰，越前值得更高的评价，更多人的喜爱。与他交过手的人，对他始终刮目相看。越前实力超强，性格不错，除了傲气和赛场挑衅，其实是个低调有礼的孩子，偶尔也会有孩子气的举动。
想起越前，手冢心底一片柔软，方才的不快渐渐淡去。
不过，他仍然很在意，迹部和不二的态度。他们认不认同自己对越前的做法，其实并不重要，这份过逾的关注，则让手冢警惕。他不在乎被人误解对那孩子的本意，只要越前一直信任他，他人怎么想，与自己无关。
但是——
如果有人像他一样，想要对越前的未来倾注心力呢？
手冢思索这个问题，意识到来自心底深处，强烈的抗拒。

5.
风波来势汹汹，去时杳杳。
莫名陷入禁赛危机的龙马刚刚打完两场正选比赛，协会的通知也下来了，驳回是毫无争议的，大家总算松了口气。
本来就是嘛，小不点两年前去打美网，也没说回来不让参加全国大赛哩，那会小不点还是国中生喔！
菊丸得意洋洋地叉腰，龙马能参加正式赛，比他自己赢了都要高兴。
网球部照例是大石稳定军心：“既然如此，那就练习吧。”
一字排开的乾汁很快夺去大家的注意力，赛场上留下正选们熟悉的疯跑身姿。
龙马大口大口饮着水，美网冠军又如何，乾汁面前没有人情可讲。都怪河村前辈，鞋子坏了没有换，练习中再次发生双人渔网缠身事件，两杯乾汁下腹，晚饭不用考虑了。
感觉嘴里残留着诡异的苦味，龙马自言自语地抱怨：“什么东西，越来越难喝了。”
“是苦瓜哦。”温温柔柔的声音响起来。
龙马打个冷颤，扭头看见某位前辈。
不二的微笑像戴着恶魔翅膀的天使，任凭水渍打湿秀气的栗色头发，他抿下几口清水，露出惬意的神色。
“真少见，不二前辈居然也要喝水。”不是说好喝，强烈推荐的级别了吗。
“再怎么有益健康，苦瓜还是挺难接受呢。”不二叹息道。
乾前辈真是不放过一个挑战机会，想起冲绳名产，龙马就有立刻南下团灭比嘉中的冲动。
“还差得远呢！”小王子负气甩掉帽子，任凭水流从头顶浇个爽快。桃城看见吹起个赞赏的口哨，同样方式享受流水清凉。
龙马吐纳吸气，胸口郁结随着透心沁凉一扫而空。尾场休息，再过几分钟轮到一年级打扫收拾，他抓紧最后的功夫恢复点体力。
“协会的事，能顺利解决真好呢。”不二在旁悠悠地说。
龙马轻轻“嗯”一声，不以为意。
“越前，如果协会这次不同意你比赛，你会这么做呢？”
前辈似乎好闲。龙马想着，说：“……反正同意我出赛了。”
“呵呵，只是假设的话。”
“假设有什么意义？”
“就当我好奇吧。越前可以满足一下我的好奇心吗？”
很想说“不要”，龙马脑中瞬间响起警报。问话的可是不二前辈，不好好回答的话，接下来的一整周大概别想好好呆着了。过往前辈们的悲惨案例一个接一个，大热天里感受凉风飕飕地吹，龙马顿时清醒了。
“大概已经搭上回美国的飞机了。”龙马说。
“……”
说错什么了吗？不二前辈睁开眼睛了？
龙马呆愣地看向表情突然严肃下来的不二，湛蓝色眼睛堪比晴空，美丽之余凛然不可侵犯。
“是手冢交待你的吗？”不二问。
“不…”龙马下意识否认，忽然又想起来，部长也是一个意思，于是点头，“部长和我看法一致。”
“是他的看法，还是你的看法？”不二又问。
龙马感觉很奇怪，转眼看见队员们已经离开，只剩下他和不二前辈两人站在水池边，想着快些回去。不二拉住了他，表情少有的认真。
“你说禁赛了回美国，是自己这么想，还是手冢跟你这么说的？”他似乎非要问个彻底。
龙马不解：“不能比赛了，不是只能回美国了吗？不二前辈，你到底想问什么呢，协会的事已经解决了。”
不二说：“越前，你回日本是想跟我们一起上高中吧。”
龙马想了想，点头承认。
“你也会继续职业赛的准备。”
“当然。我不会放弃的。”
“那么，即使不能参加正式比赛，只要加入网球部，你依然能和我们打球，高中大赛和职业比赛冲突的时候，选择也毫无障碍了。你为什么没考虑过留下来念高中，而只想回美国？”
一长串的发问让龙马怔住了。
“千辛万苦回到日本，因为不能参加高中的正式比赛回去美国，越前不会遗憾吗？”
一个个问题，敲击着心坎，有什么过去被忽略的事，从沉淀的池底被挖掘出来了。
“可是，协会已经同意了。”龙马喃喃地说。再考虑其他可能性，假设不能出赛什么的，又是在做什么呢？
不二看出他的茫然，依然选择继续话题：“我只想知道，你先入为主，只能回美国的想法，是出于你自己的，还是手冢告诉你的。”
“……”
龙马更加困惑了。但他下意识顺着不二的话去思考，认真挖掘本来的想法。
“我觉得部长会希望我回美国去。”他终是承认了，“而我也觉得部长的想法没有错。”顿了顿，龙马又继续道，“因为……不能参加正式比赛还是很遗憾，不能和大家在正式赛场上拼搏，只是干巴巴看着，好容易成为正选，又不能出赛，我会很难受。”
有什么如光照射进心间，隐隐约约浮出一点影子。
是了，就是这样。
龙马眨了眨眼，说：“与其留下来难受，不如回美国去。”
占用正选名额也会让部长为难，让落选的前辈不开心。这样想，果然自己的决定和部长一致，是最好的选择。
不二前辈似乎很吃惊，龙马觉得，前辈的问题虽然很奇怪，但也切实地在关怀自己，需要表示感激。所以他认真回答了对方的假设，如果换做过去的他，应该跑走了。
“这样啊……那还真是认真考虑过后的选择呢。”不二没有再问什么。
远处传来桃城的叫唤，该到一年级收拾场地了。
龙马急忙跑开，不二突然对他说：“越前，你像这样自己思考是最好的，不要被别人影响过度了。”
龙马意外对方的话，却只见前辈离去的背影。
自己思考，不要被影响吗？
真是奇怪的提议。
一直到周末，龙马还在思考不二前辈突然打破人设的建言。说是人设，那位前辈实在不像在意别人的事的人，尤其是后辈。龙马很喜欢不二的球，仔细想想，国中时期他只剩不二前辈没打败过，匆匆忙忙赶赴美国了。真意外，不管是校内正选赛，日美青年战前的合宿，u-17合宿……他真的从来没和不二前辈对上过，巧合得堪比天衣无缝。
这样的前辈有一天居然对他说，自己思考最好，不要被别人影响，真的很稀奇。本身这话就像专门指着特定对象说的，龙马很肯定，不二前辈说的是手冢部长。
自己被手冢部长影响吗？不知不觉中，思考方式变得越来越接近那个人。坚信最优选，不曾怀疑。因为部长的看法总是对的，虽然部长也有需要成长的空间，像是u-17合宿与大和部长的比赛，成功卸下青学支柱的重担……但对自己的发展，部长倒是没有错判过。龙马回想因为德川前辈对上平等院凤凰，被迫退出合宿的日子，当夜本该接到手冢的电话，却因为打壁球错过了，第二天再打给部长，那时他早已答应龙雅那家伙去美国队，所以直接告诉手冢一个结果。
原以为，手冢会为这事责难，但部长当时说，这件事，你决定了就好。他没有因为合宿的事责怪什么，尽管龙马简单交待了前因后果，手冢只是突然说，你想打败平等院，就不要让愤怒干预判断，比赛需要绝对的冷静。和大石前辈他们不一样，手冢部长从来没有因为自己参加美国队而埋怨过，龙马想，那大概是因为部长自己身在德国队。不论如何，部长是唯一一个没有因他加入美国队表示不满甚至暗指背叛的人。
只有手冢部长，从来只有他。
龙马喝光最后一口芬达，空罐满分投篮，一如既往拿起球拍敲了敲肩膀。
走过这条上坡路，远远看见一道挺拔身姿，阳光下静伫如松，正在等自己。
龙马挥了挥手，看向表情淡漠却很柔和的男人：“部长，早安！”
手冢朝他点了点头，转身就走。他罕见地戴了帽子，背着钓鱼用的渔具，等龙马三蹦两跳跟上步伐，才漫不经心地放下速度。
“爷爷没来吗？”龙马好奇只有手冢一个人，记得前几次钓鱼，都是手冢部长的爷爷一起去。
“他在家里，有棋友来访。”手冢淡淡道。
“又是真田大叔的爷爷吗。”龙马双手插着口袋，想起之前看见的堪比老龄儿童吵架现场，赶紧摇摇头甩掉那个滑稽的场面。
“是啊。”手冢飘忽的应答也是韵味深刻。
两人都在对方眼中看到无奈。
“算啦，满载而归的时候享受爷爷做的美味烤鱼！”龙马努力打气。
手冢扬起嘴角，看着龙马走在身前，飞扬又慵懒。
他带龙马去海边垒砌的堤岸，钓鱼爱好者们最近发现的地方。放下两条折叠凳子，龙马开始还能安安静静坐在手冢右边，过一会便觉得无聊了。手冢看着他一会托腮，一会伸懒腰，左右环顾，蠢蠢欲动的模样，无奈道：“越前，你去打球吧。”
龙马眼睛发亮：“那我去了！”
堤坝背后是一条更高的石壁，相隔一段距离，龙马拿出网球开始打壁球，海边舒服的风吹来，手冢慢悠悠地说：“掉一个球进海里，今天的烤鱼就没了。”
“还差得远呢！”
龙马嚣张的声音盖过了海鸥，三颗网球此起彼伏发出声响，又发展到五颗。
手冢听着背后网球的声音，眼神柔和。他动了动钓竿，不出意外，没有鱼愿意上钩，但他没有阻止龙马。
偶尔这样也不错。

一生属你最心动

6.
渔获差强人意，越前不高兴。
“部长……影响你钓鱼，为什么不阻止我。”
小孩低低的声音，满满的懊恼。手冢的心情顿时好的过分。
“不要紧。”故意这样说，不出意料，看见越前着急的模样。
“可是……”
“坂亭的烤鱼，我已经预约好了。”
手冢淡淡地说，如果不是神情愉悦，几乎察觉不到他在逗弄越前。
“诶？”
猫系男孩瞪大眼睛。
手冢好意解释：“每次真田祖父来访，爷爷是不会有下厨时间和心情的。”这两个大龄儿童会一直吵到夕阳西下，饭食也全部靠外卖解决。
所以……开始就不准备带鱼回去吗……
越前气鼓鼓地看着自己，他终于意识到，被逗弄了。
手冢心情很好地摩挲小孩的后颈，安抚这个少年。反正，今天玩得很开心吧？
祖父单独住在别院，一套手冢家的旧宅。日式房屋的结构，连温泉屋都是木质。去年难得翻新了一次建筑，温泉浴池跟着扩大了。越前很喜欢祖父的房子，虽然他在日本的住宅也是日式结构，但据说浴室是洋屋，充满木香的传统洗浴房很得这个孩子的心，手冢替他买了不少心爱的入浴剂。在日本期间，带越前来祖父家的次数远远超过带他回本家。父亲和母亲也说过，小孩子热闹一点，老人家也开心，所以鼓励手冢多去祖父家，加上知道祖父很喜欢带来的小学弟，更是撺掇手冢经常带越前回爷爷家住。
一来二去，越前和爷爷的关系越来越熟稔。手冢自然有私心，但远远不到被察觉的地步。他清楚自己对越前的感觉，更加小心翼翼维护他们的关系，在越前成年以前……不，在越前有男女情感的意识之前，手冢断不会越界。他总是严苛要求自己，既然决定干预对方的未来，就不能出一点错，更不能让自己成为最大的障碍。
这样想着，平时亲密的接触，也变得不再难以忍耐。只要摆正平常心对待这孩子，作为他信赖的前辈关爱着他——稍微超过一点也不要紧，和越前自然地相处，比什么都重要。
手冢把钓来的鱼用加过冰块的海水养着，平时他会直接上手处理鱼类，不过今天不行，早已定了坂亭的外卖。
越前偷偷溜进厨房，看也不看他，倒出一杯加了冰的水，张口就灌。
手冢及时拦住他的嘴，冰水顺着他白皙的手掌淌下。真浪费！越前金色的猫眼瞪向自己，无声抗议。手冢无视这点抗议，拿掉他的杯子，严肃地说：“酷暑季节，不准喝加了冰的水。”
啊啊部长好烦。
仿佛能听见越前的心音，手冢继续说：“越前，今天见面的时候，你说话时口气有芬达的甜味。”
“……”
“你闻错了！”
小孩旋风一般撞出门去，害怕再晚点就要被追究。手冢推了推眼镜，他的确很想补一句“明天回校绕球场十圈”，可惜。
嘴角无法抑制的翘起意味了什么，实在无暇去想。
手机铃声响动，坂亭的外卖终于到了。
日常教育孙子们，食不言、寝不语的两位祖父级人物，正极其没有形象地在餐桌上吵了起来。越前张着好奇的眼睛看向两位爷爷，表情古怪，他没有停下塞米饭的筷子，吃鱼也不那么专心了。手冢叹了口气，拿起公筷，小心剔除越前那份烤鱼里深藏的鱼刺。
小孩咕哝一句“谢谢部长”，咽下口中米饭，幸灾乐祸地小声道，“部长，你说真田爷爷是不是又要输给国一爷爷啦？”
手冢摸了摸他的后颈，不咸不淡地回他：“专心吃饭。”
切，部长好没趣。
越前的心音再一次响起，配合那张不服气的小脸，手冢没法苛责。在上的两位老人家都做不好榜样，实在没法教小朋友学乖呢。
手冢推了推眼镜，看向爱打嘴仗热闹的两位祖父：“爷爷，饭菜要凉了。”
真神奇，两位老人看了看浑身冒冷气的这位孙子，突然一致停下，含含糊糊地休战了。越前难以置信地看了看自己，目光犹如在说：部长好厉害。
手冢无视了他。
低估了两位老年顽童的恶趣味，手冢饭后整理餐桌，一盏茶的功夫，庭廊外重开战局的两位老人家，莫名对旁观消食的越前有了兴趣。等他端着切好的水果，准备孝敬老人家们，看见两个老人神情古怪地盯着盘腿坐在柱子旁的越前。
直觉告诉手冢，似乎不太妙。
镜片后的目光扫过将棋盘，两位祖父，以及——那个小小托盘上精致的清酒瓷瓶，两个小酒杯。
“！”
手冢快速放下果盘，靠近查看越前的情况。一股清酒芬芳的气息，果真像他想的那样，目光如刀子顿时扫过了两位老人家，引起慌神的摆手求饶。
“我俩喝的好好的，小孩子凑过来好奇，就喝了一杯啦。”
“爷爷，越前才15岁。”手冢冷冰冰地说。
“诶，小孩子嘛，偶尔，偶尔，反正是米做的酒，国光不要太担心。”真田家的老爷爷摸了摸鼻子，他有时挺怕这个和自家孙子一个年纪的宿敌后代，那个气场，不愧是手冢的孙子吗？真不知道手冢怎么想，国光明明是当警察的好料子，竟然培养起打网球的兴趣，连带自家那个不省心的孙子也放下剑道，一心要在网球上打败对方。
“这也太大意了。”手冢周身形成零度领域，犹如北冰洋刮起风暴。
老头子们脸皮再厚也扛不住了，手冢国一扭了真田弦右卫门的胳膊，暗示他不要讲话，赶紧劝孙子道：“国光，把龙马带去休息一下吧，在这里容易着凉哦。”
手冢皱了皱眉，他主动抱起越前，触碰到这个孩子的时候，难得看见小小的身体瑟缩了下，手冢没留意，他对两位爷爷点头告辞——以他最大限度的礼貌，抱起越前进屋了。
越前在手冢旧宅有自己的屋子，一间专属的客房，就在手冢的房间隔壁。决定经常来住之后，爷爷大方地让越前挑喜欢的房间，小孩挑了这里，一是离木造浴房近，一是离自己房间近。手冢抱着越前回到房间，把骨头轻的没多少重量的人放上床，准备拧一条湿毛巾回来擦脸。他没能走开，越前抓住了手冢的衣摆。
他侧卧在床，一张面无表情的脸红到双颊仿佛要滴血，只有水光潋滟的眼眸迷茫而失焦。
手冢听见越前的轻声细语：“刚刚，部长生气了吗？”
他怔了怔，没有即刻回答。
那孩子突然闭上眼睛，一只手横过眼帘。
他像笃定那般轻轻地呢喃：“啊……部长又对我失望了吧。”
“……”
手冢愣住了。
似一张完美的艺术面具裂开一道痕，某个隐藏秘密的盒子打开了一道缝隙。平和的假相之下波澜起伏，只因无意间窥见一点点真实。
越前喝醉了，但其实，他比过去都要清醒。清醒过头反似一场美梦，梦醒而来，又缄默无声了。
手冢终于还是离开床前。他拧干一条毛巾给越前仔仔细细地擦脸，听见他的呼吸逐渐趋于平缓。他知道他醒着，一杯清酒的程度，没有烧却他所有的理智。也因如此，他们都这样清醒。
“谢谢，部长。”越前轻声说，声音有些柔弱，不像球场上那样神采飞扬。
“好点了吗？”手冢一如过往，关怀询问。
“好多了……我想好好睡一觉。”
“先去泡个澡吧。”手冢突然说。
越前拿开遮挡眼睛的手臂，有些讶异地看向手冢。
说不清为什么突然坚持，手冢从容地摘下眼镜，对他说：“我放好水，一起泡澡。”
他不等越前回答，继续说：“没力气的话，我抱你进去。”
“……不用了，我还可以走。”越前急忙坐了起来，又一阵摇摇晃晃，手冢及时扶稳他，小孩不确定地看了看自己，眼神仍然有些闪躲。
手冢自信，直到现在，自己的表现都是一个严谨的前辈。无论是U-17合宿期间，还是青学的合宿期间，集体泡浴实属平常，他和越前住在爷爷家的时候，一起泡澡就是个习惯。越前的闪躲不是因为尴尬，而是担心被自己追问，刚才的失言。
但那在手冢眼中，实在不算失言，甚至是越前无心流露的一点端倪——这个孩子心中对自己，实则有心结——手冢不愿意放任它过去。他想弄明白，为什么越前会那么问。走廊上抱起他时身体瑟缩的反应有了解释，因为自己对爷爷们生气了，越前感受到那股怒气……他在害怕。
他怕惹自己生气，怕让自己失望。
而自己，唯一一次令那孩子产生类似情绪，在遥远的过去，那场暴雨来临前夕的冲动。
日美青年战的合宿，越前私下同凯宾对决。
手冢清晰记得自己怎样发的火，又是如何毫不留情地打压那孩子。他曾经以为，这件事早已模糊如散去的记忆尘埃，却原来，它一直如影随形。

7.
我做了极其错误的事。
在一杯酒液的影响下，松懈神经，失去理智，竟然对部长说了那样的话。如果真田前辈在场，一定会说，太过松懈了吧。
龙马低着头颅，水流从头冲刷至脚，湿漉漉的头发遮住了表情。
他也不明白，只是不想输给神色揶揄的爷爷们，负气般喝下那杯清酒，为什么最后竟那么失态。
走廊上吹拂过的微风很舒服，昏昏欲睡的时候，听见部长走近的声音，龙马强打精神，感到一阵冰冷的怒意。那唤醒了他潜藏心底深处的不堪记忆，仿佛某天铅灰色云层压下的空气，使人窒息而绝望。
手冢部长指责爷爷们的声音既远又近，几句责问后，触碰身体的手指没来由地让龙马发颤，那双手些微迟疑，还是腾空抱起了他。
龙马缩在温暖的怀里，他很习惯手冢的怀抱，因为并不陌生。他更熟悉手冢的愤怒，冰冷的，无温的，可以没有一句指责的话，就让你的天空整个塌下。
龙马心里手冢是温柔的，不管他平时如何严厉，那份对自己独特的关心，无言的温柔和体贴，不经意间早已深入骨髓。只要手冢想，他可以任何时候找到龙马，不管龙马在校园里哪个角落长蘑菇。只要留心分辨，手冢也总是掌握龙马最新的情况，捕捉他所有的情绪，恰当的时候，给予龙马放任，或是鼓励。
手冢永远是特别的。
阳光下，得偿所愿的手冢部长深深凝视每一个为全国大赛付出辛劳的部员，温和的目光扫视过王者青学的战将，停留在龙马身上。
龙马给了他一个笑容，不带任何挑衅，没有一丝高傲，他像个乖巧的孩子开心地笑起来，看见那张冷峻的脸庞同样露出柔和的笑意。
有没有人说过，部长其实长得很好看。
龙马认为青学最帅的是阿桃前辈，剑眉英挺，非常有型，虽然前辈偶尔的脱线降低了帅气度，也就比自己差一点点吧。
但是，手冢部长……
龙马关掉喷头，走进浴池，把身体缓缓沉在水里，看了看旁边的手冢。水汽氤氲中部长的脸英俊而苍白，神情淡漠，显出不常有的微懒的倦意。总是锐利的五官也变得柔和，不再那么令人紧张了。
当手冢部长看着你的时候，明明没有什么表情，却让你不知不觉变得紧张而专注。青学每位部员都是这样仰望部长的……他的每一道视线，是阳光，也是鞭策，可以凌厉如冰，也能温和如风。看着部长，就能感受坚如磐石，稳如泰山，仿佛跟随他可以去往更高的地方——唯独龙马是要超越那个高度的。他觉得部长更像一条路，部长的目光则是指路明灯。当自己望向父亲的时候，武士的身影高大而遥不可及，但望向部长的时候，却像被牵引着一条不那么遥远的路了。
为此，龙马会感到惧怕。
他怕手冢那张过分好看的脸上，会露出对自己的失望。这比什么都来得扎心，也比任何教训都要深刻——和凯宾初遇的那天，手冢第一次对自己生气了。那样冰冷的目光，再也不想见到。那样极其失望的神色，再也不想看见。明明应该对此无所谓，做回骄傲任性的人，从此不再有牵扯，他却像个失魂落魄无家可归的孩子，放下一切尊严，去挽回弥补一个错误。
龙马从那件事意识到手冢对自己而言很不同，那会，他只觉得是骨子里传统的集体意识作祟，换其他前辈们被部长那样责备，也会放下一切身段认错的。比如曾经因为落选正选资格，任性翘掉部活的阿桃前辈，乖乖回来被罚了100跑圈。
男子汉就要扛起责任！
龙马从前辈们那里学到很多，有所承担也是其中之一。但是后来，他觉得自己不只是这样。离开青学，离开网球部，他依然感到部长对自己巨大的影响力，贯穿了他的网球生涯……现在，更是生活中也无处不在。
没什么不好。龙马这样想过，因而放任自己，沉浸在部长如常的关怀之下。
只是，这些是必须被封印住的“不可以显露出来的东西”，绝不能让部长知道。龙马毫无缘由地这么笃信，部长知道了，也许会不开心。结果，因为一时放松，酒后失言了，他很懊悔，也很忐忑不安。
部长什么也没说，但他周身的气场改变了，淡薄的灰色气息，这令龙马难受极了。假装一只鸵鸟，露出半个脑袋浅浅浮在水面上，其实最想闷头下去当作不知道，什么也没发生过。这样胡思乱想一通，龙马不知不觉泡得昏沉，险险一头栽进水里。
手冢及时拉了他一把，让他靠上肩膀。龙马迷迷糊糊中想着，和部长共处的时候，总是沉默的时候占多数，但自己并不讨厌这样默契的安静，部长是难得不用语言相处轻松的存在，也总是在沉默中关照自己。
他忽然不想离开。
手冢难得僵硬了身躯，很快又放松了，他或许认为龙马还未清醒，索性伸手搂住他，防止跌进水里。
龙马默不作声地承受温暖，水流在视线里极低，引入的地热温泉舒服地让人要睡过去。
龙马果真沉沉睡去。
醒来的时候躺在客房中的床上，睡衣好好换上了。龙马抱着清香的被子，舒缓的疲累袭上全身，懒洋洋地放纵。
似乎，又麻烦手冢部长了。
一直到离开国一爷爷的家，两人也没有提起那天醉后的事。龙马想部长为难了，不好意思追究他的失态及失言，一面又大大方方抛诸脑后——既然部长不想问，自己也忘掉吧。
仿佛回到过往的状态，学校球场两点一线来回奔忙，和部长偶然相约一场周末闲逛，一个人的训练，陪伴另一个人的钓鱼。龙马照例多喝一两罐芬达，没有一次瞒过手冢的眼睛，部长便会给予无伤大雅的惩罚。渐渐地，龙马习惯了这样表面冷漠，默然关怀，偶尔也会捉弄下自己的手冢，真有趣，在以前他绝不认为手冢会开玩笑，哪怕听说青学不思议七大事件，手冢也是其中一位主角。轮到自己的时候，才越来越了解这个人不为人知的一面。
——或者，手冢只是愿意在他面前表露情绪了。
那隐隐约约的不安，随着日子的平淡悄然沉寂，仿佛从未出现过。
直到那天——
“我最大的愿望，就是在临死之前，可以和越前君交往一次。”
眼前的少女异样苍白的脸孔，露出自卑而憧憬的笑容，认认真真地看着呆愣中的龙马。这似乎花光了她所有的力气，那样孤注一掷的勇气强大得令人不知所措。
龙马连她的名字也叫不出，但依稀记得，班上流传的闲言碎语里，似乎确实有一位罹患重症的病人，并且，即将离开校园接受住院治疗。这不是龙马记性好，他照例是班级的图书委员，有两本要讨回的书，就在这个女孩手里。也因此在部活即将开始之前，被堵在了这个图书馆的角落。
“我的时间，不够了呢……越前君，假装也没有关系，真的很喜欢你。请不要觉得困扰，单纯地当作陪我一些日子，可以吗？”少女得不到龙马的回答，开始踌躇不安，但她依然努力争取着，一生仅一次的交往机会。
龙马张了张嘴，他完全不知道该如何反应了。
“越前君不喜欢我也没关系。当然，越前君是肯定不会喜欢我的吧，你这么优秀呢。只是希望可以和喜欢的越前君一起度过最后的日子，拜托你了。”少女深深地低下头，什么样的感情，可以如此卑微而又深重。仿佛没有了未来，就有勇气抓住流逝的时间，做着徒劳的挣扎。
龙马看见她的双肩微微颤抖，他没有办法，说出一个拒绝的字。
“时间要到了。”终是嗫嚅着说，“我要去参加网球部的部活。”
少女的身体狠狠一震：“这样吗，对、对不起，我……”
“我可以明天答复你吗？”
龙马清醒的时候，话语已经先行说出去了。少女睁大喜悦的双眼，从绝望中燃起新的希望。
“你是……我们班的吧。”
“是！”少女喜极而泣，拭去激动的泪水，绽放美丽的笑颜，“那我等你，越前君，明天见。”
快速离开的娇小身影，似乎在害怕一次反悔的拒绝。龙马却犹如脱力般撑住书架。真是狼狈啊，被一位不是任何强者的女孩子，逼到这等两难的境地。
大脑中响起的却是那样一句话：越前，高中时期不准谈恋爱。违反一次，你就退出网球部。
神思恍惚地结束了图书委员的工作，龙马赶往网球部，向今天的签到人员报道。
“越前，你的精神不集中，敏捷度下降5%。”乾推了推镜片，以精准的数据报出龙马的异常，“发生什么事情了吗？”
“没有。”龙马试了试球拍，问他，“乾前辈，部长在吗？”
“手冢和教练开会去了。”乾说。
“是嘛。”龙马低头遮住表情，加入正选队列，开始动态视力的反射训练。
背后的乾摸着下巴，面露沉思：“越前绝对有事呢……”
他不经意瞟向从绿荫道走来的手冢，心里思忖，是否向部长报告一下呢？

一生属你最心动

8.
第二场练习赛，越前频频失神，惹到桃城对他大呼小叫。手冢从评测数据表里抬起头来，诧异地望向骚动的赛场方向。
乾及时递上解说：“越前今天的状态不对劲。”
手冢微微皱眉，快步走向赛场边，指着桃城和越前说：“比赛中禁止喧闹，你们两个，跑二十圈。”
桃城尴尬地拉着越前迅速跑远。手冢没有忽视那一刻，越前似乎躲闪自己的神色。
直到部活结束，小孩没有先走，磨磨蹭蹭地等所有人离开后，才单独和他交底发生过的事。手冢听见“被告白”那一刻瞬间大脑停顿思考，越前似乎没察觉他的异常，纠结的模样代表他还在矛盾。
为什么矛盾？难道是因为不能拒绝？
手冢瞬间感到不妙，他问越前：“你很为难吗？”
越前竟然点头道：“我答应过部长，高中期间不能谈恋爱。”
“……只是因为这样吗？”手冢感到不满意，“如果没有这条限制，你会答应吗？”
越前一怔，仿佛像决然否认那般，快速地说起：“不是的，我当然不可能答应那个女孩的交往，只不过跟部长的约定是事实，听见的时候，第一时间反应的是这个……”他低下头，看上去有些郁结。
“之前，臭老头给我看过一本书。呃……不是部长你想的那种，不要露出这种表情！”
手冢正纳闷自己露出什么表情，越前不给他反应，继续说：“反正是喜欢的一百种表现什么什么的，那个女孩，根本不是喜欢我啦，她只是想要做一件事而已。”
那样的感情，根本不是喜欢。这样说着的越前，用着一种理所当然的表情，仿佛他对喜欢这个概念很清楚，然而手冢知道，这个孩子在情感问题上迟钝到完全懵懂，丝毫不能感受女孩子对他的喜欢。也许是国中时前辈们的耳濡目染，他到底还是知道有一种关系叫“喜欢”。但是，这离手冢期望的等待还很遥远。
越前的确很敏锐，他可以捕捉人最真实的心念，甚至情绪好坏，尽管大多数情况下，这孩子都选择无视了。
手冢想了想，问：“那你是难以拒绝吗？”
越前诚实地点头：“我不会答应的。但我看着她的时候，就不知道该怎么说。”
他还是第一次遇见如此破釜沉舟的告白，尽管同情那个女孩即将逝去的生命，理解她为何突然义无反顾的勇气，却也不能违背心意，去答应一个本就不是真实心意的告白。
手冢说：“那就老老实实说吧。越前，你想帮助她，不是吗？”
小孩一怔，似乎茫然了，许久，他才轻轻点了点头：“是的，部长，我想帮助她，但不是她认为的那样。”
手冢淡淡笑了，他清楚看见那双明亮的金色猫瞳闪烁着光芒和自己的倒影。
“你去做想做的吧，只要你认为有必要。”
这是他给下的承诺。然而心底深处，手冢清楚意识到，自己并没有表面上这样轻松呢。
越前果然开心了，因为自己给予他支持吗？手冢想，他总会在那孩子强烈的愿望下，支持他做不违背原则的事，也因为对他特别了解，知道同样的，越前也不会让自己为难。
小孩告诉手冢准备的计划，既然那个女孩要去住院了，就安排一次同学间的游玩聚会吧，他会拒绝那个女孩交往的提议，但是相对的，那天大家可以一起出游。这大概是越前所能想到，最大限度的回报了，为那份强烈而决然的心意，表达自己的尊重。他一直是个温柔体贴的孩子，尽管不是所有人都能幸运到享受这一点。
手冢帮越前做了剩下的准备工作，他以学生会会长的身份，向越前所在班导师提了建议，因为是关爱同学的活动，班导师愉快答应了，还拜托学生会帮忙组织。越前和桃城在一个班级，所以桃城也在出游名单中，学生会里的大石和乾也不能幸免，这样网球部就有五个人参加活动，剩下的正选们也不甘示弱，纷纷表示要参加。
一场小范围内的同学送行，演变为浩浩荡荡的游乐场之行，至于经费问题，当不知道怎么知道的隔壁学园的华丽部长大人表示要参加，这份被敲竹杠的大礼送到手冢面前，他怎么会拒绝呢？虽然最后，队伍扩大到原冰帝网球部正选们也全部参加，这不在青学的负责范围内。
越前喝着芬达，同生病的女孩坐在游乐场附近的长椅上。一群人分为不同小队去体验项目，太过刺激的游戏不适合女孩，她便留在一旁休息。越前对游乐场没什么兴趣，也和女孩说好了，陪她度过这一天，不以交往为名义的单纯陪伴。
手冢不知道越前怎么和那女孩说的，他知道不用为越前担心，但他还是不放心，越前和那女孩单独相处。也许，这是第一个超过自己先向越前告白的人吧？手冢意识到，将来会不断出现这样的人，越前是不是每次都会拒绝？
比起“她根本就不是喜欢我，只是想要圆满一件事”，手冢更期望听见越前说“我也根本不喜欢她”。意识到这点，他果然是像越前说的那样，还差得远呢。至少，他连说出来的时机都没有——没错，缺少向越前告白的不是勇气，永远只会是时机。
手冢在游乐园的饮品店外凉亭下休憩，一杯冰咖啡没有喝两口，视线透过镜片，一直望向那边的越前和女孩。这般反常的举止，自然不会漏过一些人的眼目。
“手冢在意越前约会的可能性高达120%。”乾仍然精明计算。
“呵呵，难得看见手冢在乎这些事。”不二永远不会缺席。
“手冢，你也有不华丽的时候。”迹部的高调不会让人忘记，他洞察弱点的能力有多可怕。
手冢推了推眼镜，他还没有失态到反驳，那并不是约会，尽管这是事实。很少有人在手冢的沉默里能沉得住气，青学一众多年习惯成自然，迹部就没这种功力了，他很快把注意力放去越前身上。
“啧，这小鬼的约会方式真不华丽。”迹部拨了拨头发，看起来很烦躁。
“看起来像单方面演讲会。”乾判断。他观察越前，后辈看起来一直在听女孩说话。
这样明目张胆观察后辈们真的好吗？
眼见那几个人大大咧咧，只顾着朝越前方向看，手冢感到一阵头痛。他想低调一些得好，免得被当成偷窥狂。这样紧盯的视线，炙热得无法忽视，越前也做不到，他很快发现几个前辈在看自己，跟女孩小声说了什么，他站起身向这个方向走来。
“前辈们很闲啊。”越前口气不善，立刻让乾误会了。
“打扰你约会了，对不住呢。”一点儿对不住的意思也没有，满满都是拿到好数据的欣喜。
越前冷哼一声，出口就是否认：“谁在约会啊！只不过是同学相处，前辈不要想多了。”他下意识看向手冢，这道视线立刻被在场三人捕捉。
“小鬼，你好像很在意被说成是约会嘛。”迹部敏锐地指出。
“我说了，不是。”越前皱起眉头。
“那么，越前君过来是为什么呢？”不二温和地问。
手冢不用看就知道不二又一副看好戏的态度，恐怕整个游乐场最让他感兴趣的是今天越前的“约会”。
“我、我来买点饮料。”越前弱气地说。
对上不二，越前就显得底气不足，手冢发觉小孩似乎有点避着对方，自己太敏感了吗？
这个借口不够管用，连手冢也一眼看见等在长凳上的女孩手中的饮品杯。顺着视线望去，越前自然也察觉到，这是个失败的借口。
“不管怎么说，这不是约会。”小孩难得再次强调。
他有些慌乱，掩饰也不够高明，压了压帽檐，竟然走向手冢，像平常那样说了句：“部长，我想喝葡萄可乐汽水。”
话说完，越前才意识到自己干了什么，手冢在心里叹气，遏制不住的喜爱却汩汩冒出，眼见同时错愕的三个人，俨然对越前同自己的互动过度吃惊。手冢忽然想起之前被迹部和不二逼问的处境，他决定放纵自己一次。
手冢伸手捏了捏越前的肩膀，柔声说：“我去买。”
越前还犹豫的神情立刻散去，如晴空绽放笑颜，乖巧地点了点头，补一句：“部长最好了！”
近乎撒娇的话，在他们的日常相处里早已不陌生，但对在场的另外三人而言，简直堪比发现新大陆。
迹部震惊地说不出话；乾手中的笔不曾停过，歪斜的眼镜却出卖了他；不二微微睁开眼睛，什么也没说。
手冢顶着复杂的视线去买饮料，越前拉过椅子坐下，在场三人才回过神。
“不愧是越前，还能和手冢那样说话。”乾定了定神，感慨道。
“我和部长一直这样相处。”越前淡淡地说。
“是……部活以外的时间吗……”乾跟不上数据了。
“呐，小鬼，你到底过来干什么？”迹部抢断乾的发言。
“这句话应该我问你吧，猴子山大王。”越前扭头看他，小脸上满是警惕，“你盯着我和那位同学干什么？”
“切。本大爷看到你和女生约会那么不华丽，当然要来嘲笑你一下。”迹部不爽地说。
“都说了，不是约会！”越前抗议。
“谁知道呢。”迹部故意逗他，“毕竟看起来，你们相处的不错嘛。嚣张的小鬼也开始谈恋爱了，真是世风如此。”
“你在说什么。”越前被惹急了，立刻分辩道，“我答应过部长高中时期绝不谈恋爱，否则立刻退出网球部，才不会做违背约定这种事！你不要乱说！”
“越前……”手冢想阻止这孩子，提醒他别中了迹部的挑衅，可惜晚了。
意识到说了什么，越前的脸色瞬间更难看。
手冢叹了口气，他扫视一眼周围，石化的乾，错愕的迹部，以及吃惊的不二，看来今天不能善了。他把饮料交给越前，揉了揉他的后颈，温和地催促他回去。小孩不安地看了看他，再看向几位前辈，咬着嘴唇离开了。手冢看见越前频繁地回头，哪怕回到女同学身边，也一直在望这里，心中愈发柔软。
小孩还是在乎他的，害怕添麻烦，担心自己为难。
手冢推了推眼镜，从容不迫地开口：“我们不要在这里谈，到远一点的地方去。”
“正好。本大爷有不少事要问你呢，手冢。”迹部怒极反笑，加重了语气。
不二没有开口，倒是乾瞬判形势，决定急流勇退，表示自己就不去了，data不用顶着暴风雨收集。
手冢点点头，随他去。

9.
女孩说过什么，一点也记不住。龙马满心都是方才离开的手冢部长，担心他是不是要面对其他前辈们的询问。
“龙马君？龙马君？”甜美的声音呼唤他，慢慢拉回龙马飘远的思绪。
“……对不起，你说了什么吗。”
“龙马君有心事？”女孩问。
“没有。”龙马喝了一口葡萄口味的汽水可乐，比芬达多了可乐味道的新饮品，刚刚过去时看见广告牌，想也不想就和部长要。
自己是不是，太过随意了……
“龙马君很在意刚才的人吧。”女孩突然说。
“诶？”
“就是那个给你买饮料的。”女孩眨眨眼，做出望远镜一样的动作，“我都看到了哦，高高大大，很帅气的人，是我们学生会的会长，手冢国光。”
龙马一直看着她的手，直到她不好意思地放下。
“以前龙马君比赛的时候做过这个动作，我也想试试。”女孩解释道。
龙马慢慢想起来，那应该是很久以前了，他在不二前辈比赛时坐监督位……那个时候，这个女孩子就注意自己了吗，可是一点印象也没有。
“第一次看见龙马君露出这样的表情，像是在撒娇一样。”女孩笑嘻嘻地说，龙马感到面庞发热。
“还差得远呢。”他喃喃地掩饰这份不自在。
女孩感慨地说：“我一直在关注龙马君，也许你没有注意。没想到能有机会和龙马君一起上学，还在一个班级，真的很幸福……刚刚的人，手冢会长，对龙马君来说是特别的吗？”
“为什么这么问？”龙马好奇问。
“因为，马君很紧张呢。看见手冢会长被包围，龙马君想也不想就走过去了。那个人对龙马君来说很重要吧。”
是这样吗？
龙马怔怔出神，刚才他感觉到前辈们的视线，看见部长被包围的情况，下意识就想走过去。大概是猴子山大王也在，担心部长和他发生冲突？说不过去。又不是初相识，合宿期间也没担心过这点，何况那两人的关系其实挺不错。
龙马回过神，看见女孩探究般的目光，想了想，说：“手冢部长对我而言是特别的人，他很强，我以前从来没打败过他……部长一个人支撑起青学的网球部，我们在他的带领下才拿到全国冠军。部长付出了很多，也教会我很多……他对我而言确实是特别的。”
“只有这样吗。”女孩静静地说，不像在问。
“是这样。”龙马压了压帽檐，倒像是在避讳什么。
“龙马君喜欢手冢部长。”女孩突然断言。
“哈？！”这回，吃惊的反而是龙马了。
“不，不是。你弄错了。”像是强调什么一般，龙马连忙否认。
“龙马君不喜欢手冢部长，讨厌吗？”真是天真一言。
“不是，我怎么可能不喜欢部长。不、不是那个意思，我喜欢部长，不是你想的喜欢，我很尊重他。”龙马强烈抗议，如果不说喜欢就会变成讨厌了，真是麻烦的国语。
“龙马君还对手冢部长撒娇了。”女孩指出。
“只是你这么认为。”
“就是撒娇了，龙马君还让手冢部长给你买饮料，也没问在场的前辈们喝不喝。”
“呃……”
“龙马君就是喜欢手冢部长。”女孩仿佛认定一般露出诡异的笑，“真是的，早说嘛。原来龙马君有喜欢的人了。如果那个人是手冢部长，我甘拜下风喔。”
“算了，你随便说吧。”龙马感到心累。
“其实也不错呢。有喜欢的人，和他一起拼搏，你们还有共同的理想。”女孩寂寞地望向蓝天，“我还没有找到这样的人，也许再也找不到了。”
龙马感受到那份淡淡的哀愁，心知女孩很快要去医院，他没有答话。
“我要向你道歉呢，龙马君。”女孩突然说，“为了那样……不像样的告白。”
她突然起身向龙马鞠躬：“对不起。”
“你不用这样。”龙马有些无所适从。
“龙马君说的对，我只是想和龙马君当朋友，因为龙马君很强，网球打得很好，不知不觉就上心了。知道自己生病的时候，就想起未了的心愿，想来想去，大概只有和龙马君当朋友这件事，并不是想和你谈恋爱。谢谢你的耐心，让我感到满足了。”
“龙马君，有人说过吗，你真的是很温柔的一个人。”
女孩轻轻浅浅的絮语绵软如风，吹不散病痛带来的悲伤。
然而下一刻，什么气氛都没有了。
“龙马君要和手冢部长幸福地在一起哦。”
“所以说，我们不是……”
已经没有反驳的力气。
夜幕降临的时候，女孩被赶来的家人接走，遗憾地错过烟火晚会。
龙马一个人站在游行队伍以外，手机响个不停，他却不愿意接听。一直到熟悉的重量搭上肩膀，他抬眸，那个冷峻却温柔的男人站在身侧，不变的容颜。
龙马从手冢的目光中看到许多情绪，以往不曾意识到。
他下意识说：“部长，有人说我喜欢你哦。”
然后，成功看见手冢冰山一般的面具坍塌，猝不及防露出的惊愕空白的脸。
龙马很想笑，但他笑不出来。
原本是真的想跟部长开个玩笑的，但是，似乎知道了不起的事。
自保意识也好，危机意识也罢，龙马立刻不去思考背后的因由，转而看向手冢身后，惊讶地问：“其他前辈呢？他们没跟你一起来吗？”
手冢反光的镜片遮掩下看不清表情，他淡淡地说：“嗯。你不接电话。”
龙马摸了摸口袋，咕哝一句还差得远，算表达歉意了。
他不经意地问：“部长，你和猴子山大王……就是迹部，还有不二前辈、乾前辈去玩了？”
他记得这次活动后来分小队游玩，凑起一堆小团体，谁也不用管谁，向学生会的前辈们交待几句就好。龙马觉得手冢会独自一人逛游乐园，或者跟网球部正选那几个大部队一起，看见部长和那三个人在一起时有些吃惊，不二、乾和迹部，真是意想不到的搭配，这令他有些担忧。
“我们只是在谈事情。”手冢淡淡道。
“什么事？”并不是非问不可，只是一直在找话题。
龙马感到一阵懊恼，开始心烦意乱。
“你的事。”
小小的错愕，无法掩饰的惊讶。龙马抬头望向手冢部长，那人毫不躲避，正直视着他。
“迹部和不二，对你的事情很上心。他们认为，我在操控你的思想。”
“什么？”龙马失声。
“他们认为，我在干涉你的想法，你的自由。包括你谈恋爱的权利，也被我剥夺了。”手冢仿佛在说着无关紧要的事。
“怎么会……是误会吧？”龙马着急了，“我去和前辈们解释。”
“不用，越前。”手冢摁住了要离开的他，淡淡道，“我想，他们并没有说错。”
堪称爆炸性的发言，龙马愣住了。
手冢仿佛没看见他的惊讶，依然阐述着自我的观点：“我确实向你输出观念，影响你的判断，用自己的思考方式带动你的思考方向，我不准备否认这点。”
每个字拆开来都认得连在一起却变得晦涩难明。龙马不明白部长为什么这样说，为什么挑这个时候，又为什么……他愣怔地望着手冢，对方平静的脸，看不出端倪，可是心中到底有多挣扎？不二前辈和迹部前辈，还有乾前辈，他们四个人究竟谈到自己什么了，可以让部长如此反常！
龙马张了张嘴，发觉自己有必要说些什么。
“部长，我没觉得哪里不好。”艰涩的回话毫无分量。
“是吗。但是我觉得，我的确欠你一个道歉。对不起，越前，曾经我打过你，但我从来没有对你说过这三个字。”
事到如今，为什么还要说……说了之后，又有多少东西抑制不住喷涌而出呢……
龙马浑身发抖，他不觉得有这个必要，但出乎他意料之外，手冢道歉的话语，却让他感到完全不能承受的一份痛苦。那打破了他们旧有的相处方式，硬生生催逼出新的关系，那不是自己想要的，完全陌生，未知的可怕！
“部长，你是不是觉得烦了。”龙马低着头，不去看手冢的表情，“说这些话像告别似的……”
“你弄错了。我永远不会嫌你麻烦的，越前。”手冢叹息的声音由远及近，“只是，像你在意是否令我失望那样，我也同样在意，是否会令你失望。”
仿佛剖析一样的话语，让越前睁大双眸，难以置信望向手冢。
“以前我从来没有说过这些。只是今天突然觉得，有必要和你说起。”
“龙马，我从来不想控制你的人生。我希望尽量让你一帆风顺的路途中，有我的陪伴。我或许一直尝试告诉你该怎么做，令你的想法和思考方式渐渐向我靠拢，这就好像授课一般，并不是，掌控的意思。但是，今天面对质疑的时候，我竟然一句辩解也无从说出口。我的的确确干预了你的思想，并且不想再隐瞒了。”
“部长……”
“这会是唯一一次，我问你要求一个许可。你能原谅我，并且接受我吗？我想，我会继续这样给你带来影响，并且，不准备改变。如果你不愿意，我会停止和离开。”
月光没有魔法，烟花下的誓言梦幻短暂，做不得数。
明明都是知道的事。可是，部长还是狡猾的吧。明明知道的事，自己从来不愿他为难，不想他失望。明明知道的事，这样不像部长的部长，依然在最后把问题抛了回来。明明知道的事，原来自己真的还差得远，原来，真的被说中了。
——我竟然如此在乎你，不惜欺骗自己，假装从未知道这件事。
“部长真狡猾……”
浑身颤抖的龙马被温柔包容地拥进怀中。是熟悉的气息，感到满满安全的怀抱。在青春不知愁的岁月里，也曾坚定站在那个人身边，骄傲于那人面前，听他期许的褒奖，见他会心一笑。被无法无天地宠爱着，被如珠如宝地呵护着。失落的打击，苦口婆心的劝说，总是被他无微不至地关怀着。
所以，这是告白吧？一个星期里被告白了两次，是这样的吧？
龙马伸手回抱手冢的腰，闷在怀中喃喃地说：“部长，我可以喜欢你吗？反正你也喜欢我。我们可以不交往，我不想退出网球部。”
他听见头顶奇迹般的失笑，自觉丢脸的不愿意抬头。

10.
奖励的场合——
“所以说，我上个礼拜赢了阿桃前辈一次，菊丸前辈一次！应该多出两次喝芬达的机会，没有超过。”
“我什么时候说过赢了比赛奖励芬达？”
“为什么，赢了没奖励吗？”
“我什么时候说过赢了比赛没有奖励？”
“诶？”
一个轻柔的吻落上额头。
“这个奖励。”
“……部长你还差得远！”
拉下衣襟，生涩而冲动地吻印在唇上。
“……”
吃惊的轮到对方了。
“越前。”冰山式面无表情。
“干嘛。”小得意的表情。
“偷喝芬达，明天多跑二十圈。”
“…切。”

钓鱼的场合——
“越前，你去打壁球吧。”
“不要。”
“乖，去吧。”你在这里扭来扭去，我也钓不好鱼。
“不要！”等下没鱼吃的又是我。
高冷视线对上傲娇视线。
僵持，无果。
旁边钓鱼的大叔们好奇看着两个少年，一个坐在凳子上，一个坐在一个怀中，真的能好好钓鱼吗？

爷爷们的场合——
“龙马来了。”
“唷！小朋友，今天的芋烧可是极品，要不要尝一口？”
“真的吗？”怀疑的眼神。
“那肯定，爷爷费了不少功夫拿到的喔。”得意洋洋地炫耀。
“爷爷，今天的食材不够丰盛，委屈您和真田爷爷外出觅食。”
“等、等一下，国光……”
“那么，路上小心。”
无情的关门声，搭配两个面面相觑，喝得有点多的老人家，终于反应过来。
“国光！——开门啊——！老夫/爷爷错了，只是跟龙马开个玩笑啊！——”

青学众的场合——
“诶？小不点下个学期要回美国念书吗？”大猫的残念。
“似乎要准备职业赛，就近选择了。”精光一闪，数据先行。
“等、等一下，今天宣布新部长是什么情况？”被学生会要务缠身，姗姗来迟的大石副部长，一头雾水，十分紧张，“我可没听手冢说过部长换人啊！”
“那你现在知道了， 大石。”
“手冢？”
二年级正选们悄悄关起门的一次商谈。
“我会陪越前前往美国，读书一年，作为交换生。”
“手冢也要走？”
“明年，大家就高三了，网球部的责任和后继，拜托你们了。”
“手冢已经决定了吗。”
“嗯。只是知会大家一声。大石，交给你了。”
“等、等一下，突然这么直接……这样简单做决定真不像你啊，手冢。”
“是啊是啊，手冢突然变得好强势呢。”
“不错的数据，虽然也相当意外。”
“呵呵，我倒觉得很像手冢的作风呢，过去也是，决定下的事情就不会改变。”
众人恍然大悟，纷纷点头赞同。
“谢谢各位，让我最后任性一次。”
淡淡牵动的唇角，是对理解和包容的致意。


（全文完）

炒鸡喜欢这种时光匆匆唯你依旧的冢越文

Moca_Echizen

描写太细腻了，感受到了作者对于关东赛后那段时间的解读，连着看了两遍依然赞叹不已，谢谢您写出这样精心的作品。

fxy

大大文笔超好，爱了

霁月-

冢越间的羁绊真的太好了。感谢太太！！

璃雪

冢越之间的羁绊真的是最值得细细品味的感情了

舆舞

冢越szd(T＿T)！！！

augharu

好棒

zyn

哇塞

IDK

冢越是真的！！！！***

世界第一

这篇文写的超级好！！！！我心目中的冢越神文

啊啊啊！写得太好了。

雨水

太好磕了

饮秋秋秋

太太写的真的好好！

小王子的迷弟

真的写的太好了

jenny

好看

星小辰

哭了，平平淡淡的爱情香香

好看

咕咕嘎嘎

甜甜甜

wxy04110412

我的妈呀，太甜了，好喜欢

功成不必在我

好看

龙马喵喵

天哪，一点都不ooc。这就是正常的发展（确信）

龙马喵喵

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